Smochinul (Ficus carica) este un arbore mic sau un arbust din familia Moraceae, una din numeroasele specii ale genului Ficus. Originar din Asia sud-occidentală, crește sub formă sălbatică și în zona Mării Mediterane.
De mărime mică (4 m înălțime) și puțin pretențios la calitățile terenului, creșterea lui este lentă. Frunzele sunt căzătoare, de 12–25 cm lungime și 10–18 cm lățime, foarte lobulate, formate din 3–5 lobi, scoarța este netedă și de culoare gri.
Produce fructe de formă conică. Smochinii cresc sălbatic pe terenuri stâncoase și ziduri ,unde alte plante dificil pot să crească. Creșterea rădăcinilor produce mișcarea solului unde sunt situate. Smochinul produce un latex iritant (suc lăptos).
Unii smochini sunt reflorescenți, produc două recolte anual, una în primăvară și alta la sfârșitul verii.
Tipuri
Smochinii sunt de 3 feluri: smochini polenizați de viespea Blastophaga, cei de San Pietro (prima recoltă se face fără polenizare, iar a doua necesită polenizare de către viespea Blastophaga) și smochinii dioici — smochini care fac fructe fără polenizare.
Smochinii fac uneori chiar 3 recolte pe an. Pot trăi până la vârsta de 80 de ani.
Istorie și specii cultivate
Fructele smochinului sunt clasificate după varietăți și anotimpuri: smochine albe, smochine regină, smochine negre și de primăvară. Smochinul a fost printre primele plante cultivate de om. Un articol în revista Science descrie descoperirea a nouă smochini fosilizați, datați în jurul anilor 9400-9200 î.Hr., în așezarea neolitică Gilgal I, în Valea Iordanului. Datorită faptului că smochinii sunt de tipul partenocarpio, fac parte din speciile domestice.
Descoperirea așază domesticirea smochinului înaintea grâului, orzului și legumelor, ceea ce poate fi primul caz cunoscut din agricultură.
Pe măsură ce migrația umană s-a extins, omul a transportat arborele în afara ariei sale naturale, reprezentând o importantă sursă alimentară.
În funcție de specie,fructele pot avea culoarea:neagră,roșie,galbenă,mov,verde și maro.
În România,cele mai recomandate soiuri sunt cele care fac fructe:roșii,galbene și verzi,deoarece acestea au timp să se coacă în România.Specia cu fructe verzi poate face 3 recolte pe an,cea cu fructe galbene 2 recolte pe an și cea cu fructe roșii 2 recolte pe an. Smochinul poate crește și în România.Însă zonele recomandate sunt:Drobeta Turnu Severin,Oradea,Arad și în Delta Dunării.Dacă locuiți în alte zone,s-ar putea ca smochinul să vă dezamăgească că smochinul nu face fructe,sau le face,dar nu ajung la coacere. În primii doi ani,smochinii trebuie îngrijiți iarna cu materiale protectoare peste tulpină și ramuri,apoi lăsați-l să se descurce singur,fără protecție,și veți fi mulțumiți. Dar dacă stați în nordul României sau în Moldova s-ar putea să îngețe și să moară cu tot cu protecție,pentru că afară este prea frig.Dar va da în primăvară pui din rădăcină.Dacă vă îngeață în zonele unde stați dumneavoastră,
Ideale pentru silueta noastra, smochinele sunt si o sursa buna de magneziu, necesara functionarii sistemului nervos, dar si de vitaminele A, B, C, care intaresc imunitatea.
Atentie insa, din cauza continutului de glucoza si fructoza, diabeticii au voie sa manance smochine doar cu acceptul medicului.
In medicina chineza, smochinele sunt folosite pentru detoxificarea organismului. Crude sau uscate, smochinele au proprietati diuretice, laxative, emoliente. In acelasi timp, aceste fructe au efect remineralizant, tonifiant datorita bogatiei de vitamine si minerale.
Smochinele sunt o sursa buna de magneziu, indispensabil sistemului nervos, dar si de fier, necesar pentru formarea globulelor rosii si pentru transportul oxigenului in tesuturi. Datorita vitaminelor A, B, C, smochinele stimuleaza imunitatea si previn virozelor respiratorii.
In privinta continutului de vitamine si minerale exista unele diferente intre smochinele crude si cele uscate, acestea din urma fiind in avantaj. Astfel, 100 g smochine crude contin 20 mg magneziu, 54 mg calciu, 0,6 mg fier, 240 mg potasiu. Aceeasi cantitate de smochine uscate furnizeaza 62 mg magneziu, 160 mg calciu, 2,5 mg fier, 770 mg potasiu.
In acelasi timp, fibrele continute in smochine stimuleaza digestia, contribuie la eliminarea toxinelor si impiedica asimilarea grasimilor. De aceea, smochinele pot fi consumate in curele de slabire dar excluznad celelalte surse de carbohidrati - painea, orezul, pastele fainoase, produsele de patiserie. luați un smochin de munte,care rezistă până la -28 de grade Celsius.
surse:wikipedia,ziare.com,gradinamea.ro
Nici nu mai stiu cate randuri de pisici am hranit de vreo doi ani incoace, de cand s-a urcat primul pe geam la bucatarie, Floricel! Am inceput sa ii indragim atat de mult! 
